12 år gamle Eddie og vennene bruker krittfigurer til å overlevere hemmelige beskjeder på. Og det er gøy til å begynne med, helt til figurene fører dem til liket av en ung jente... Det er tretti år siden nå, og Ed trodde at fortiden lå bak ham. Plutselig mottar han et brev som inneholder to ting: et stykke kritt og en tegning av en krittmann. Da historien begynner å gjenta seg, skjønner Ed at leken aldri var over... «Jeg har ikke hatt en søvnløs natt på grunn av en bok på lang tid. Krittmannen forandret på det. Gratulerer, C.J. Tudor!» Fiona Barton, forfatter av Enken.
12 år gamle Eddie og vennegjengen hans har utviklet et eget system for å overlevere hemmeligheter til hverandre. De tegner figurer med kritt på bakken, figurer som bare de forstår betydningen av. Det hele er som en morsom lek, helt til krittfigurene fører vennene til en grusom oppdagelse: liket av en ung jente. Mer enn tretti år har gått, og Ed har lagt det hele bak seg. Men en dag får han et brev som inneholder et stykke kritt og en tegning av en krittmann. Historien begynner å gjenta seg, og Ed innser at leken fra barndommen aldri var over.
